Dacă ați primit vreodată sfaturi în legătură cu relația, probabil că vi s-a spus că nu trebuie să faceți o mulțime de lucruri: să nu vă cicăliți partenerul, să nu îl/o învinovățiți, să nu lăsați capacul de la toaletă ridicat, să nu stoarceți tubul de pastă de dinți începând de la mijloc etc. Ei bine, nu ascultați.
Cuplurile care au o relație aproape perfectă se concentrează pe ce trebuie să facă, nu pe ce nu au voie să facă. În loc să țină cont de instrucțiunile negative, ele lucrează în mod activ pentru a construi lucruri pozitive în relația lor. Au ceea ce psihologii numesc o „orientare bazată pe apropiere”, încercând să ajungă la lucruri bune, mai degrabă decât să caute să le evite pe cele rele.
În mod tradițional, cuplurile s-au concentrat mai degrabă pe înlăturarea aspectelor negative ale relației, precum certurile, distanțarea emoțională sau infidelitatea, decât pe maximizarea aspectelor pozitive. Psihologii orientați către pozitivitate au descoperit însă că menținerea unui echilibru între emoțiile pozitive și cele negative ajută relația să reziste și, astfel, să se apropie de o relație perfectă.
Pozitivitatea are proprietatea de a ne schimba perspectiva: în timp ce emoțiile negative ne împiedică să funcționăm corect, emoțiile pozitive ne deschid și ne dinamizează. Găsirea unor modalități de a vedea într-o lumină pozitivă o situație dificilă nu este doar o metodă de a ne distrage atenția de la gândurile neplăcute. Chiar ne ajută să vedem noi posibilități. Partenerii care se simt blocați într-o relație marcată de neîmpliniri ar trebui să aducă pozitivitate în relația lor, identificând oportunitățile prin care pot „rezona” pe aceeași lungime de undă cu celălalt. Emoțiile pozitive au legătură cu ceea ce este distractiv: este vorba despre recunoștință, inspirație sau curiozitate.
S-ar putea să nu realizați toate lucrurile pozitive pe care vi le propuneți, dar este suficient să înțelegeți că pozitivitatea este importantă și să vă stabiliți scopuri care să reflecte acest aspect. Răsplata este pe măsură: mai multă distracție, o viață sexuală mai bună și mai multă intimitate cu partenerul.
1. Recunoștința
A vă aminti că trebuie să îi spuneți „mulțumesc” partenerului pare simplu, dar recunoștința s-ar putea să ofere relației dumneavoastră acea doză de „lipici” care să vă țină alături o vreme îndelungată. O expresie de slabă calitate a recunoștinței se concentrează pe obiect: „Îți mulțumesc pentru cină. Chiar îmi era foame”. Este mult mai bine să vă concentrați pe persoană: „Ești o bucătăreasă minunată, este foarte frumos din partea ta că ai gătit pentru mine!”. O mulțime de oameni își exprimă recunoștința concentrându-se pe propria persoană. Dar, când exprimarea recunoștinței se centrează pe cealaltă persoană, relația se consolidează mai bine.
2. Umorul
Umorul este adesea prima victimă a unui stil de viață prea ocupat. Când viața ta se reduce numai la muncă, plata facturilor, curățenie și somn, umorul poate să dispară din relație. Trebuie să mențineți un nivel sănătos al umorului în relație, făcând glume împreună, punându-vă porecle etc. S-ar putea să credeți că o comunicare sinceră în relație este cea mai bună modalitate pentru a remedia o situație dificilă. Dar psihologii au descoperit că acele cupluri care se tachinează în timpul conflictelor au parte de relații mai îndelungate și mai fericite. Deci, dacă vă deranjează un comportament al partenerului – să zicem că vă dezvelește în timpul nopții –, cea mai bună abordare ar fi să îl/o tachinați puțin.
3. Valorificați veștile bune
Ne așteptăm ca partenerul să reprezinte un umăr pe care să putem plânge când lucrurile nu merg așa cum ne dorim, dar modul în care cuplurile se comportă în timpul perioadelor bune s-ar putea să fie chiar mai important. Partenerii care răspund cu entuziasm la succesele celuilalt, punând întrebări, oferind complimente și felicitându-l pe celălalt, au o satisfacție mai mare în viața de cuplu. Abilitatea unui cuplu de a valorifica evenimentele pozitive prezice satisfacția în cuplu mai bine decât capacitatea de compătimire.
4. Folosiți-vă iluziile
S-ar putea să credeți că a vă așeza partenerul pe un piedestal este un lucru nerealist, dar, de fapt, cuplurile în care partenerii se idealizează sunt mai fericite. Psihologii au descoperit că partenerii din cuplurile aproape perfecte își evaluează soțul sau soția mai pozitiv decât se autoevaluează persoana respectivă. Deci, dacă vă valorizați din cale afară de mult capacitatea de a evalua oamenii „la rece”, poate ar fi cazul să vă relaxați puțin criteriile de apreciere, cel puțin în cadrul cuplului.
5. Observați ce este nou la partenerul dumneavoastră
A vă lăsa partenerul să vă surprindă este vital pentru a susține entuziasmul în relație. Dar, pentru a fi surprins, trebuie mai întâi să fiți atent. Problema este că majoritatea dintre noi ne familiarizăm atât de mult cu partenerul, încât uneori aproape că încetăm să îi mai sesizăm prezența. Dar faptul că noi ne-am tocit spiritul de observație nu înseamnă că partenerul nu se schimbă. Așa încât, găsiți-vă timp să sesizați diferențele: căutați cinci lucruri care s-au schimbat în ultima vreme la partenerul dumneavoastră. Aceste lucruri pot fi minore – o cravată nouă – sau profunde, precum o schimbare în convingeri și mentalitate.
6. Oferiți-i susținere în secret
S-ar putea să vă gândiți că a-i oferi partenerului dumneavoastră stresat susținere explicită – ca, de exemplu, să îi gătiți felul preferat de mâncare – vă va consolida relația. Dar susținerea deschisă are un cost: partenerul se va simți obligat față de dumneavoastră, ceea ce reprezintă un stres suplimentar. Cea mai bună susținere este cea invizibilă. Actele ascunse de bunătate îi vor însenina ziua partenerului când trece printr-o situație dificilă. Așa încât, în loc să faceți gesturi mari, găsiți modalități subtile prin care să îi faceți celuilalt viața mai ușoară.
7. Păstrați un contact corporal strâns
A face sex periodic este o modalitate grozavă de a menține satisfacția într-o relație. Dar, pentru cuplurile a căror viață sexuală este împotmolită, chiar și atingerile ușoare pot produce o diferență. Psihologii au constatat că un simplu exercițiu de atingere reciprocă, în care partenerii își ating în mod tandru gâtul, umerii sau mâinile, duce la creșterea nivelului de oxitocină, un hormon care facilitează contactele sociale și reduce nivelurile de stres.
Cultivarea unui simț al intimității corporale cu partenerul este esențială atât pentru viața sexuală, cât și pentru a avea o relație fericită și, de ce nu, o relație perfectă.