Pinguinii sunt păsări neîmperecheate care nu pot zbura și își petrec aproape toată viața în regiunile reci din apropierea Polului Sud și pe unele insule din Oceanul Antarctic, Oceanul Indian și Pacific.
Câteva aspecte interesante despre pinguini
- Sunt adaptați perfect pentru înot și scufundări, având aripi transformate în înotătoare și pene impermeabile, asemănătoare solzilor.
- Se hrănesc cu pești mici, crustacee și cefalopode pe care îi vânează prin scufundări adânci în ocean.
- Cele 17-20 de specii de pinguini variază ca mărime, de la pinguinul împărătesc uriaș care ajunge până la 1,2 m înălțime la pinguinul pitic de doar 30 cm.
- Pinguinii trăiesc în colonii mari și monoandrice, formând perechi stabile doar pentru reproducere.
- Sunt printre puținele păsări care au penajul alb și negru distinctiv, culori care le ajută inclusiv la camuflaj.
- Nu au niciun prădător natural pe uscat, însă puii nou-născuți sunt vulnerabili în fața păsărilor, rechinilor și focilor prădătoare.
Pinguinii sunt păsări fascinante, perfect adaptate pentru a supraviețui în condițiile cele aspre ale regiunilor polare.
Câteva dintre speciile cele mai răspândite în lume de pinguini
1. Pinguinul Adelie (Pygoscelis adeliae) - Este una dintre speciile mai mici, dar foarte numeroasă. Se găsește de-a lungul coastelor Antarcticii.
2. Pinguinul de rockeri (Eudyptes chrysocome) - Trăiește în colonii mari pe insulele subantarctice din Oceanul Indian și Pacific de Sud.
3. Pinguinul cu piept galben (Eudyptes chrysolophus) - O specie distinctă prin penajul galben de pe piept. Se întâlnește pe insulele subantarctice.
4. Pinguinul african (Spheniscus demersus) - Singurul pinguin care trăiește în Emisfera Sudică, pe coasta Africii de Sud și Namibiei.
5. Pinguinul mic sau pitic (Eudyptula minor) - Cea mai mică specie de pinguin, găsindu-se pe insulele din sudul Noii Zeelande și Australia.
6. Pinguinul împărătesc (Aptenodytes forsteri) - Cea mai mare specie, trăiește în Antarctica și ajunge până la 1m înălțime.
7. Pinguinul de Galapagos (Spheniscus mendiculus) - Specie insulară endemică arhipelagului ecuadorian Galapagos.
Cele mai mari colonii de pinguini se formează în Antarctica și pe insulele subantarctice în timpul sezonului de reproducere.
Alte informații interesante despre pinguini
Reproducere și îngrijirea puilor
- Pinguinii formează perechi stabile doar pentru un sezon de reproducere.
- Depun 1-3 ouă și le clocesc pe rând, atât masculul cât și femela.
- S-a observat că puii orfani sunt uneori adoptați și îngrijiți de alte perechi de pinguini.
- Părinții regurgitează periodic hrană semi-digerată pentru a-și hrăni puii.
Longevitate și habitat
- Unele specii pot trăi peste 20 de ani în sălbăticie.
- Folosesc pietriș și crăpăturile stâncilor pentru a construi cuiburi.
- Migrează în stoluri foarte mari între zonele de hrănire și cele de cuibărit.
Comportament social
- Formează colonii extrem de zgomotoase și aglomerate în timpul reproducerii.
- Comunică prin sunete stridente și dansuri rituale unice pentru fiecare specie.
- Sunt foarte curioși și fără frică față de oameni.
Conservare
- Unele specii ca pinguinul african sunt periclitate de poluare și pierderea habitatului.
- Unele colonii sunt monitorizate constant de oamenii de știință.
- Este interzisă vânarea și periclitarea habitatului pinguinilor în majoritatea regiunilor.
Pinguinii rămân unele dintre cele mai interesante și populare păsări datorită comportamentului lor social complex și adaptărilor remarcabile la viață în mediile reci.