O alimentație echilibrată, bogată în vitamine, este fundamentală pentru funcționarea optimă a organismului uman. În contextul actual, în care stilul de viață modern adesea ne îndepărtează de sursele naturale de nutrienți, înțelegerea și asigurarea unui aport adecvat de vitamine devin mai importante decât oricând.
Însemnătatea vitaminelor pentru menținerea și promovarea sănătății este bine cunoscută. Lipsa lor din alimentație pe perioade mai lungi determină apariția unor boli specifice, cunoscute sub numele de avitaminoze:
Lipsa vitaminei C - scorbutul
Lipsa vitaminei B - beri-beri
Lipsa vitaminei A - hemeralopie
În cazul în care vitaminele sunt prezente în alimentație în cantități prea mici, în raport cu durata și gravitatea carenței, apar o serie de tulburări care, deși nu provoacă îmbolnăviri propriu-zise, încetinește creșterea, scade pofta de mâncare, reduce capacitatea de muncă, micșorează rezistența față de infecții etc.
Hipovitaminozele pot apărea la persoane aparent sănătoase, care sunt de părere că se hrănesc bine.
Tulburările se datorează faptului că vitaminele, desi nu furnizează material de construcție sau energetic, sunt indispensabile pentru desfășurarea normală a proceselor de sinteză și refacere a țesuturilor, precum și a proceselor energetice.
Relația dintre vitamine și rezistența organismului nu se limitează doar la rolul nespecific al vitaminelor, ele influențează și direct, specific, rezistența organismului față de acțiunea unor noxe chimice. Se știe că vitaminele joacă un rol important în procesele de oxidoreducere, consum de oxigen și alte reacții chimice care au loc în celule.
Cum unele toxine își exercită efectul prin tulburarea acestor procese, în condițiile unei insuficiențe vitaminice, toxinele determină mai ușor și mai repede intoxicația.
Dimpotrivă, un aport adecvat de vitamine, asigurând buna funcționare a organismului, îi vă mari rezistența sau va putea atenua gravitatea unor simptome produse de factori toxici.
Vitaminele intervin de asemenea în procesele de detoxifiere din organism, prezența lor fiind indispensabilă pentru desfășurarea normală a acestor procese.
Unele vitamine, în doze excesive, pot determina tulburări și uneori adevărate îmbolnăviri (hipervitaminoze). De aceea vitaminele vor fi administrate numai la indicația medicului și în dozele prescrise de acesta.
O rație echilibrată în proteine, lipide și glucide, alcătuită din alimente care nu și-au pierdut în cursul preparării valoarea nutritivă, asigură și un aport corespunzător de vitamine. Totuși, în lumina cunoștințelor actuale despre nevoile organismului în vitamine, precum și în raport cu nivelul actual al alimentației, cu obiceiurile alimentare și procedeele de prelucrare culinară și tehnologică a produselor alimentare, asigurarea nevoilor în vitaminele A, B1, B2, PP și C constituie încă o problemă.
Vitamina D, de exemplu, cunoscută și ca "vitamina soarelui", este esențială pentru sănătatea oaselor prin facilitarea absorbției calciului. Deficiența sa poate duce la rahitism la copii și osteoporoză la adulți. Deși expunerea moderată la soare poate asigura o cantitate suficientă de vitamina D, factori precum latitudinea, anotimpul, protecția solară și timpul petrecut în interior pot limita această sursă naturală, subliniind necesitatea suplimentării sau consumului alimentelor îmbogățite cu vitamina D pentru multe persoane.
Vitamina E, un antioxidant puternic, protejează celulele de stresul oxidativ, un factor asociat cu îmbătrânirea prematură și diverse boli cronice. Surse bogate de vitamina E includ uleiurile vegetale, nucile, semințele și legumele cu frunze verzi. Deși deficiența de vitamina E este rară, un aport insuficient poate afecta funcția imunitară și sănătatea neurologică.
Vitamina K este esențială pentru coagularea sângelui și sănătatea oaselor. Deficiența acestei vitamine este rar întâlnită, dar când apare, poate duce la hemoragii și afectarea densității osoase. Legumele cu frunze verzi, uleiurile vegetale și unele fructe oferă surse bune de vitamina K, subliniind importanța unui regim alimentar variat.
Pe lângă efectele lor directe asupra sănătății, vitaminele influențează și funcția cognitivă și starea de spirit. Studii recente sugerează că un aport adecvat de vitamine B, în special B12 și B6, poate îmbunătăți funcția cognitivă și poate reduce riscul de dezvoltare a depresiei. Aceste vitamine, găsite în carne, pește, produse lactate și cereale îmbogățite, sunt esențiale pentru producerea neurotransmițitorilor și metabolismul energiei în creier.
Un aport adecvat de vitamine prin alimentație sau suplimente, după caz, este esențial pentru menținerea sănătății și prevenirea bolilor. Este important să se acorde atenție atât riscului de deficiențe, cât și pericolelor asociate cu dozele excesive, respectând recomandările specialiștilor. Adoptarea unui stil de viață sănătos, care include o dietă echilibrată și diversificată, este cea mai bună strategie pentru asigurarea unui aport optim de vitamine și pentru promovarea unei vieți lungi și sănătoase.