Hirsutismul sau pilozitatea excesivă reprezintă dezvoltarea la femeie a unei pilozități excesive și cu aspect de pilozitate masculină. El se manifestă prin fire de păr lungi, groase și pigmentate la nivelul feței, pieptului, abdomenului, spatelui și coapselor. Uneori se poate asocia cu infertilitate și menstruație neregulată din cauza anovulației, dar, de cele mai multe ori, apare fără tulburări ovulatorii sau de ciclu menstrual.
Creșterea excesivă a părului poate face ca o femeie să capete trăsături masculine, dar acest lucru este diferit de termenul medical numit virilizare, care include, în plus față de hirsutism, dezvoltarea altor trăsături masculine, de tipul: voce îngroșată, apariția părului pubian de tip masculin și mărirea de volum a clitorisului.
Aproape întotdeauna, virilizarea la femei este cauzată de niveluri sanguine foarte mari ale hormonilor „masculini”, cum este testosteronul, în timp ce hirsutismul este asociat cu creșteri mici sau chiar cu valori normale ale acestui hormon.
Care sunt cauzele hirsutismului?
Numărul de fire de păr este determinat genetic. Persoanele de sex masculin sau feminin dintr-o familie pot să prezinte mai mult păr decât media, astfel încât hirsutismul este normal în acea familie. De exemplu, femeile din zona mediteraneeană au genetic mai mult păr la nivelul brațelor și picioarelor.
Această condiție se numește hipertricoză și, spre deosebire de hirsutism, apare în zonele dotate în mod normal cu pilozitate, nefiind determinată de concentrații crescute ale hormonilor în sânge, ci este doar felul în care ele s-au născut.
În societatea noastră, a fi hirsut este un lucru neatractiv. Singurul motiv pentru care manechinele par să aibă mai puțin păr este datorat faptului că petrec mai mult timp și energie cu îndepărtarea lui.
Hirsutismul este cauzat de o sensibilitate crescută a foliculilor de păr la hormonii masculini, numiți androgeni, sau de valori anormal de mari ale acestor hormoni. Excesul de androgeni se poate datora fie unei hiperfuncții ovariene sau a glandei suprarenale, ca de exemplu în ovarul polichistic sau hiperplazia glandei suprarenale, fie unor tumori la acest nivel.
Tumorile se formează atunci când celule anormale din organism cresc exagerat de mult. Anumite medicamente pot determina apariția hirsutismului: unele contraceptive orale care conțin norgestrel, steroizi anabolizanți din suplimentele de bodybuilding sau hormoni. Chiar folosirea cremelor cu testosteron la nivelul vulvei, pentru diverse afecțiuni vulvare, poate favoriza absorbția acestuia în sânge, cu stimularea creșterii foliculului pilos.
Care sunt testele hormonale și investigațiile necesare pentru stabilirea cauzei hirsutismului?
Pentru a fi sigur că hirsutismul nu se datorează unui nivel crescut de hormoni androgeni, se fac anumite analize de sânge. Doctorii recomandă, de obicei, determinarea concentrației sanguine de testosteron, pentru a verifica o posibilă sursă ovariană, și DHEA-S, adică dehidroepiandrosteron sulfat, în cazul în care sursa ar putea fi la nivelul glandelor suprarenale.
Dacă ambele analize arată niveluri în limite normale, tratamentul va consta în reducerea androgenilor prezenți în circulație. Dacă nivelul de testosteron este crescut, se va efectua o ecografie ovariană pentru a căuta o tumoare secretantă la acest nivel.
Dacă nivelul de DHEA-S este ridicat, se fac teste hormonale complementare pentru a exclude o hiperfuncție a glandei suprarenale, cum este în cazul hiperplaziei, sau se efectuează un RMN, adică rezonanță magnetică nucleară, pentru a exclude o tumoare.
Alte două teste hormonale, prolactina și 17-OH progesteronul, pot aduce informații importante, mai ales dacă excesul de păr a apărut de la pubertate, dacă există un istoric familial de hirsutism, dacă femeia este mică de statură sau dacă sunt semne de defeminizare, ca de exemplu o micșorare a dimensiunilor sânilor.
Acești factori de risc se pot asocia cu cauze genetice de hirsutism adrenal, care nu determină întotdeauna o creștere a nivelului de DHEA-S.
Ce se poate face pentru a scăpa de părul în exces?
Tratamentul depinde, bineînțeles, de cauza care a determinat apariția hirsutismului. Dacă s-a descoperit o tumoare ovariană sau la nivelul glandei suprarenale, aceasta va trebui să fie îndepărtată chirurgical.
Dacă este vorba doar de o hiperfuncție la acest nivel, atunci se va face supresia hormonală: pentru hiperfuncția ovariană se folosesc contraceptivele orale sau orice alt regim care suprimă ovulația; pentru hiperfuncția glandei suprarenale se folosește dexametazona, care va bloca secreția în exces a androgenilor.
Dacă sursa de hormoni este exogenă, sistemică sau locală, fie se oprește administrarea acestora, fie se micșorează doza. Majoritatea cazurilor și, uneori, situațiile cele mai dificil de tratat sunt atunci când androgenii din sânge au niveluri normale.
Medicul poate prescrie medicamente antiandrogenice care să controleze hormonii masculini. Este nevoie, de obicei, de cel puțin 3-6 luni ca acestea să producă un efect vizibil și necesită o administrare continuă câțiva ani.
Alte măsuri care pot elimina sau ascunde părul în exces sunt reprezentate de următoarele metode fizice: decolorarea, epilarea cu creme speciale sau ceară, rasul, electroliza, adică distrugerea electrică a foliculului pilos, sau îndepărtarea cu laser. Aceste ultime două metode sunt definitive, dar necesită timp și bani și pot fi efectuate doar de persoane calificate.