Grifola frondosa, cunoscută și sub denumirile de Iasca foioaselor, Maitake sau Hen of the Woods, reprezintă o specie de ciuperci medicinale care are un habitat natural relativ extins, în special în zona temperată, în pădurile de foioase din Europa, Asia Orientală și America de Nord. Această ciupercă crește în special pe substraturi constituite din fragmente de lemn provenite din specii de stejar, ulm, arțar, fag și, uneori, chiar larice, adică zadă.
Grifola frondosa este denumită în limba japoneză Maitake, adică „ciuperca dansului”, deoarece, în timpuri străvechi, oamenii care aveau privilegiul de a recolta corpurile fructifere ale acestei specii de ciuperci dansau cu multă bucurie. Valoarea lor era egală cu cea a argintului, cu care puteau fi preschimbate la aceeași greutate, constituind în acest fel o sursă de bogăție materială.
Proprietățile terapeutice
Activitatea antitumorală: un studiu clinic, efectuat pe un grup de 165 de pacienți bolnavi de cancer în stadiu avansat, a evidențiat o regresie semnificativă a tumorilor, precum și o ameliorare a simptomatologiei. Aceste rezultate pozitive au fost înregistrate în proporție de 55-80%, după cum urmează: la 11 persoane dintr-un total de 15 pacienți cu diagnostic de cancer mamar, la 12 dintr-un grup de 18 bolnavi de cancer pulmonar și la 8 din grupul de 15 bolnavi de ciroză.
În cazul în care extractul de Grifola frondosa a fost administrat ca adjuvant în chimioterapia cancerului, rezultatele obținute au demonstrat o creștere a reactivității pozitive la tratament a organismului cu 12-28%.
Potențarea activității sistemului imun: anumite tipuri de polizaharide sau fracțiuni și subfracțiuni de polizaharide legate de proteine, izolate din Iasca foioaselor, au fost testate în vederea studierii efectelor stimulatoare ale acestora asupra sistemului imun și a activității antitumorale, atât in vitro, cât și in vivo, pe loturi experimentale constituite din animale de laborator.
Acțiunea antidiabetică: extractele obținute din corpurile fructifere ale speciei Iasca foioaselor pot fi utilizate cu rezultate pozitive în tratamentul diabetului zaharat, prin scăderea semnificativă și stabilizarea la un nivel corespunzător a concentrației glucozei în sânge.
Un studiu efectuat de Manohar și colaboratorii, în 2002, asupra unor loturi de șoareci insulino-dependenți, a demonstrat faptul că, atunci când s-a administrat o singură doză de extract preparat din aceste corpuri fructifere, nivelul glucozei sanguine a scăzut cu 25%. Extractele obținute din Iasca foioaselor constituie un preparat farmaceutic de bază în modularea nivelului glucozei sanguine în cazul pacienților bolnavi de diabet zaharat.
Acțiunea antivirală: extractele din Iasca foioaselor, care au avut în compoziția lor fracțiunea D, purificată din complexul de β-glucani, au demonstrat o puternică eficacitate în terapia utilizată în cazul pacienților infectați cu virusul HIV.
Cercetătoarea dr. Joan Priestley a raportat faptul că bolnavii care au prezentat sarcom Kaposi, precum și alte simptome caracteristice sindromului imunodeficienței dobândite, au înregistrat o creștere evidentă a răspunsului sistemului imun în condițiile administrării extractelor de Maitake.
Acțiunea hepatoprotectoare: preparatele conținând polizaharide izolate și concentrate din corpurile fructifere ale speciei Iasca foioaselor au fost utilizate în studiile clinice efectuate pe un grup de 32 de bolnavi suferinzi de hepatită cronică de tip B, comparativ cu un număr similar de pacienți care au constituit grupul martor.
Rezultatele obținute au demonstrat că rata de recuperare a funcției hepatice a fost de 72% în cazul grupului tratat cu extracte preparate din Iasca foioaselor, în timp ce pentru grupul de control această rată a fost de numai 57%.