Herniile reprezintă o categorie de afecțiuni în care organe abdominale, în special porțiuni din intestinul subțire, ies din cavitatea abdominală prin zonele slabe ale stratului de mușchi care formează peretele acestei cavități.
Cele mai frecvente hernii sunt cele inghinale, aproximativ 80%. Acestea se manifestă prin apariția unei „umflături” în regiunea inferioară a abdomenului, chiar deasupra încheieturii coapsei. Cel mai adesea, herniile apar la bărbați, în aproximativ 90% dintre cazuri, după un efort de ridicare.
Pot progresa către scrot la bărbați, caz în care se numesc hernii inghino-scrotale, și, respectiv, către labiile mari, la femei. Ceea ce face ca o hernie să pună viața în pericol este evoluția ei posibilă către încarcerare, situație în care orificiul prin care a trecut intestinul subțire în afara cavității abdominale se strânge și oprește fluxul de sânge către porțiunea respectivă de intestin.
Aceasta se necrozează, constituind un mediu prielnic pentru dezvoltarea microbilor și o sursă de septicemie. O hernie încarcerată poate reprezenta un baraj în calea progresiei conținutului intestinal, producând ocluzia intestinală, cunoscută popular ca „încurcătură de mațe”. În ambele situații, fără intervenție chirurgicală și, uneori, în ciuda acesteia, evoluția poate fi fatală.
Încurcătura de mațe
Orice formațiune apărută în partea inferioară și laterală a abdomenului trebuie să constituie un motiv pentru a ne prezenta la medic, pentru ca acesta să stabilească diagnosticul de hernie sau să excludă alte boli care se pot manifesta în mod asemănător.
În funcție de stadiul de evoluție, medicul va hotărî care este tratamentul adecvat. Dacă hernia este de mici dimensiuni și reductibilă, se recomandă un tratament conservator, care constă în exerciții fizice ce vizează creșterea tonusului musculaturii abdominale, purtarea unui brâu și evitarea ridicării de greutăți și a efortului de tuse.
În cazul unei hernii de dimensiuni mari sau ireductibile este necesară intervenția chirurgicală, aceasta fiind o urgență în cazul încarcerării herniei.
Herniile pot deveni o problemă medicală serioasă prin complicațiile lor, care pot pune în pericol viața pacientului dacă nu se intervine în timp util.