Constipația reprezintă eliminarea încetinită și dificilă a materiilor fecale. Acest lucru se referă la consistența crescută a scaunului sau la frecvența rară a acestuia.
Există o părere generală în rândul populației conform căreia defecația ar trebui să aibă loc zilnic, altfel avem de-a face cu constipație. Dacă evacuarea are loc la 2-3 zile, nu putem vorbi însă, în termeni medicali, despre constipație.
Există o constipație funcțională și una organică. Cea funcțională se referă la funcționarea scăzută a intestinului gros, adică a colonului, iar cea organică apare secundar altor boli.
Constipația funcțională poate apărea în condiții de stres, în cazul unei alimentații incorecte, la persoanele care călătoresc mult sau la cei care s-au obișnuit să-și inhibe reflexul de defecație dacă acesta apare în condiții improprii. Persoanele sedentare și supraponderale pot suferi de această problemă.
De aici rezultă necesitatea efectuării constante, zilnice, a unui mic exercițiu fizic, precum mersul pe jos timp de 30 de minute, precum și respectarea unei alimentații corecte.
Trebuie evitate alimentele superrafinate, sărace în fibre, pentru că acestea „lenevesc” colonul și nu-i mai stimulează funcția motorie de evacuare a materiilor fecale. Atenție la consumul exagerat de dulciuri sau de alimente semipreparate și, în general, la o alimentație bazată mult pe produse solide.
Trebuie neapărat consumate și alimente lichide, precum supe, ceaiuri, ciorbe, fructe și legume crude, care scad consistența bolului fecal, făcându-l mai ușor de eliminat. În plus, fructele conțin și acele fibre atât de necesare menținerii unei motilități normale a intestinului gros.
Boli însoțite de constipație
În multe alte cazuri, constipația este un simptom, adică o manifestare, în cadrul unor diferite boli, iar atunci o numim organică.
Există cauze congenitale, cum ar fi:
- megacolonul sau megadolicocolonul, adică un intestin gros mai larg și/sau mai lung, care se evacuează mult mai lent decât un colon de calibru normal;
- hipotiroidia, adică scăderea sintezei de hormoni tiroidieni;
- hipercalcemia, adică creșterea concentrației sanguine a calciului;
- uremia, adică o cantitate mai mare de uree în sânge, întâlnită în insuficiența renală cronică.
Balonări, disconfort general, iritabilitate
Constipația mai poate apărea și în unele boli neurologice, precum afecțiunile coloanei vertebrale, boala Parkinson sau ateroscleroza cerebrală.
Hemoroizii, fisura anală, abcesul perianal și stricturile rectale, adică îngustarea părții finale a colonului, sunt afecțiuni ce pot fi însoțite de constipație. Constipația secundară unor boli organice dispare odată cu tratamentul afecțiunii respective.
Cancerul de colon se poate manifesta prin constipație. Bolnavii respectivi descriu o constipație apărută recent, uneori alternând cu diaree sau însoțită de tenesme rectale, adică senzația de defecație fără ca aceasta să se producă.
De regulă, în aceste cazuri, scaunul se modifică, devenind foarte subțire, „ca un creion”, din cauza faptului că se evacuează printr-un colon stenozat, adică îngustat de tumora malignă.
Trebuie menționat că aceeași alternanță constipație-diaree și scaune subțiri apar și în intestinul iritabil, o afecțiune funcțională a colonului legată mai ales de stres.
Pentru a deosebi un cancer de un intestin iritabil, se fac o serie de investigații: analize de laborator care să includă o hemoleucogramă și VSH, ca semn de infecție sau neoplazie, precum și un marker neoplazic.
Uneori, pentru diagnostic, este necesară o irigografie sau o colonoscopie. Aceasta din urmă vizualizează cel mai bine colonul pe toată lungimea sa, prin intermediul unei camere video atașate fibroscopului.
Constipația se însoțește de balonări, disconfort general, cu o stare de iritabilitate crescută, și se poate complica prin apariția hemoroizilor sau a fisurilor anale.
Medicamente împotriva constipației
Tratamentul constipației începe, în primul rând, cu o alimentație corectă, bogată în fibre, care să stimuleze contractibilitatea colonului. În acest sens, sunt indicate cerealele consumate la micul dejun, pâinea integrală, graham sau cu tărâțe. Trebuie evitată pâinea albă.
Pentru un efect mai puternic, este bine să se consume dimineața, pe stomacul gol, miere cu tărâțe. În timpul zilei trebuie să se bea 1,5-2 l de lichide. Alimentația de tip fast-food este dăunătoare unei activități normale a colonului.
Intestinul poate fi stimulat direct prin masajul abdomenului în sensul lui de evacuare, adică începând din partea inferioară dreaptă a abdomenului, zona apendicelui, urcând până sub coaste, mergând apoi orizontal până sub coastele din stânga și coborând spre abdomenul inferior.
Dacă aceste metode nu au dat rezultate și investigațiile făcute la indicația medicului orientează spre diagnosticul de constipație funcțională, se poate apela la anumite laxative, adică medicamente împotriva constipației.
Acestea se vor lua numai după sfatul medicului, deoarece abuzul de laxative și administrarea incorectă pot duce, în timp, la constipație, chiar dacă au fost eficiente la începutul tratamentului. Este motivul pentru care nu voi numi niciun preparat laxativ, pentru a nu încuraja automedicația, ce poate provoca agravarea bolii.