Consumata în cantități moderate, cafeaua constituie un adevărat beneficiu pentru îmbunătățirea calității vieții, dar și pentru prevenirea apariției unor afecțiuni, fiind totodată o sursă excelentă de antioxidanți.
În ultimii 20 de ani au fost elaborate nenumărate studii care și-au propus să evalueze impactul consumului de cafea asupra sănătății. Cel mai recent dintre acestea indică faptul că un consum mare de cafea poate avea beneficii uimitoare pentru sănătate, ținând departe maladia Alzheimer. Coautorul studiului, Gary Arendash, de la Universitatea din Florida de Sud, afirmă că, în mod miraculos, între două și cinci cești de cafea cofeinizată zilnic duc la o memorie mai bună în cazul bolnavilor de Alzheimer.
Cercetătorii au experimentat pe șoareci crescuți cu simptome care mimează boala Alzheimer. Ei au descoperit faptul că șoarecii cărora li s-a administrat cafea cu o concentrație mare de cofeină au dezvoltat un factor de creștere care îmbunătățește memoria în cazul șoarecilor cu boala Alzheimer. Factorul de creștere este cel care lipsește pacienților cu Alzheimer.
Dezvoltarea lui la șoareci, în urma administrării de cafea, a fost posibilă doar cu cafea cofeinizată, nu și cu cea decofeinizată, fapt ce i-a făcut pe cercetători să creadă că interacțiunea cofeinei cu alte substanțe necunoscute poate produce efectul anti-Alzheimer.
Ei au ajuns la concluzia că producția de beta-amiloidă, o proteină care se depune în creier și distruge neuronii, ducând la apariția Alzheimerului, este, la rândul ei, blocată de cofeina din cafea. În plus, cafeaua stimulează producția altei substanțe implicate în regenerarea axonilor, structuri care leagă celulele nervoase.
Oamenii de știință de la Universitatea din Florida afirmă că aceleași rezultate obținute la șoareci sunt valabile și în cazul oamenilor bolnavi de Alzheimer. Din acest punct de vedere, șoarecii sunt asemănători cu oamenii. Celulele lor nervoase se degradează cu timpul, iar structura lor ADN a relevat prezența aceleiași gene responsabile de apariția Alzheimerului la oameni.
Experimentul realizat pe șoareci
Experimentul la care au fost supuși șoarecii în cadrul acestui studiu este următorul: subiecților li se arată un set de obiecte A, după care li se arată un set de obiecte B. Ulterior, sunt puși să-și amintească obiectele din setul A. De regulă, bolnavii de Alzheimer au dificultăți în a-și aminti obiectele din primul set, pentru că sunt distrași de cele din cel de-al doilea set.
Acest lucru nu se întâmplă în cazul persoanelor sănătoase. Prin urmare, șoarecii au fost puși să găsească și să-și amintească locația unui obiect de pe fundul unei căzi cu apă. După ce au înotat până au găsit obiectul de pe fundul căzii, au fost puși să găsească un alt obiect dintr-o altă cadă plină cu apă. Ulterior, a trebuit ca ei să se întoarcă la primul obiect.
Dacă studiile anterioare arătaseră că șoarecii cu Alzheimer au avut dificultăți în acest sens, acum, cei care primiseră doza de cofeină s-au comportat exact ca cei sănătoși.
Consumul de cafea aduce beneficii nu numai bolnavilor de Alzheimer, ci și celor care sunt predispuși sau suferă de Parkinson, diabet de tip 2, piatră la vezica biliară, cancer hepatic și de prostată sau ciroză, ajutând ca aceste boli să fie ținute sub control sau chiar evitate.