Zona euro este o uniune monetară formată din state membre ale Uniunii Europene care folosesc euro ca unică monedă legală.
Număr total de membri: zona euro are în prezent 21 de state membre. Bulgaria a devenit al 21-lea membru la 1 ianuarie 2026.
State membre ale UE care nu folosesc euro: cele șase state membre ale Uniunii Europene care nu fac parte din zona euro sunt Cehia, Danemarca, Ungaria, Polonia, România și Suedia. Dintre acestea, Danemarca beneficiază de o clauză de neparticipare, în timp ce celelalte state sunt așteptate să adopte euro după îndeplinirea criteriilor necesare.
Istoric
Tratatul de la Maastricht, semnat în 1992 și intrat în vigoare în 1993, a fost un acord fundamental care a creat oficial Uniunea Europeană și a introdus structura acesteia pe trei piloni: Comunitățile Europene, Politica externă și de securitate comună și cooperarea în domeniul justiției și afacerilor interne.
Tratatul de la Maastricht a stabilit, de asemenea, cadrul juridic pentru Uniunea Economică și Monetară. Acesta a trasat calea către o monedă unică, euro, și către o politică monetară unificată, coordonată prin intermediul Băncii Centrale Europene.
Lansarea euro: moneda euro a fost introdusă pentru plăți electronice în 1999, iar bancnotele și monedele euro au intrat în circulație fizică în 2002.
Cadrul instituțional
Autoritatea monetară: politica monetară în zona euro este administrată de Eurosistem, care include Banca Centrală Europeană și băncile centrale naționale ale statelor din zona euro.
Consiliul guvernatorilor Băncii Centrale Europene stabilește politica monetară unică, având ca obiectiv principal stabilitatea prețurilor.
Eurogrupul este un organism informal format din miniștrii de finanțe ai statelor din zona euro. Acesta discută și coordonează aspecte de interes comun legate de moneda euro și de politicile economice ale statelor membre.
Mecanismul European de Stabilitate este un fond permanent de asistență financiară, creat în 2012, care oferă sprijin statelor din zona euro aflate în dificultăți financiare severe sau amenințate de astfel de dificultăți.
Criteriile de aderare la zona euro
Pentru a adopta moneda euro, un stat membru al Uniunii Europene trebuie să îndeplinească așa-numitele criterii de convergență, cunoscute și drept criteriile de la Maastricht. Acestea urmăresc să asigure stabilitatea economică și compatibilitatea statului candidat cu zona euro.
- Stabilitatea prețurilor: rata medie a inflației nu trebuie să depășească cu mai mult de 1,5 puncte procentuale rata celor mai performante trei state membre ale UE în materie de stabilitate a prețurilor.
- Finanțe publice solide: statul candidat nu trebuie să se afle sub procedură de deficit excesiv. În practică, deficitul bugetar anual nu trebuie să depășească 3% din PIB, iar datoria publică trebuie să fie sustenabilă.
- Datoria publică: datoria guvernamentală nu ar trebui să depășească 60% din PIB. Dacă depășește acest nivel, trebuie să se apropie în mod sustenabil de pragul respectiv.
- Stabilitatea cursului de schimb: statul candidat trebuie să participe la Mecanismul Cursului de Schimb, ERM II, timp de cel puțin doi ani, fără tensiuni severe și fără devalorizarea monedei naționale față de euro.
- Convergența ratelor dobânzilor pe termen lung: rata dobânzii pe termen lung nu trebuie să depășească cu mai mult de 2 puncte procentuale media celor mai performante trei state membre în materie de stabilitate a prețurilor.
Aceste criterii sunt evaluate periodic de Comisia Europeană și de Banca Centrală Europeană prin rapoarte de convergență.